微软在2001年发布Windows XP的时候只将这款操作系统分为两个版本销售：Windows XP Home和Windows XP Professional。二者之间的差别颇为显著，而XP Pro由于功能更多售价也更贵。后来，微软又陆续增加了几个XP版本，分别是Windows XP Media Center Edition，Windows XP Tablet PC Edition，Windows XP Professional x64 Edition，以及两个非主流版本XP Embedded和XP Starter Edition。
在考虑Windows Vista的版本划分方式时，微软进行了市场调查并得到两个重要结论：首先，微软将Office细分为多个版本，或称为SKU（Stock Keeping Unit，最小销售单元）的做法被证明非常成功；其次，客户愿意为功能更多的premium SKU，比如XP Media Center Edition掏出更多的钱。
因此，微软决定将Vista分为6个版本，其中两个版本可以称为premium版本；如果算上“N”和“K”版（分别针对欧洲和韩国的版本），那一共有9款；如果还区分32位和64位版本，那一共就有17个版本！
显然，要想区分这么多个Vista版本对于普通消费者来说绝不是一件容易的事情。不过Paul Thurrott为我们详细整理了各个版本之间的区别，我们可以据此结合自己的实际需求选购合适版本的Vista。
